日本では（多分アメリカでも）、それは小さな、遠慮がちの記事だった。
マンハッタンのビジネスマン７人が、ある日、同時に鼻から激しい出血を伴いながら、意識を失った。
７人が運び込まれた病院は同じ病院で、そこでは念のために彼らを隔離病棟に移した。
７人は別々の会社で働いており、ほぼ同時に倒れたことがすぐに分かった。
この時点で、病院は感染症の恐れがあることを当局に報告した。
すぐに７人の共通感染経路が探しだされた。
ただし、その時点ではまだウイルスの同定はおろか、感染症かどうかも不明だった。
新聞の片隅のわずかなスペースに、その第一報は報道されていたのだった。
次の日、謎の病気は全米で５００人を超えた。
この時点でアメリカは非常事態を宣言した。
HIVの教訓も有ったのだろう。しかし、医師の中には、過剰な反応だと捕らえる人もいた（結果的に、この医師の判断は後日、間違っていたことが判明する）。
次の週にはカナダ、ヨーロッパ、オーストラリア、日本でも同じような症状で病院に運ばれた人が数十人単位で報告された。
WHOは世界各国に「警告」を発した。
患者は鼻から出血が続き、絶えず輸液と輸血をしないと出血多量で死亡する恐れがあった。
病気の特徴は鼻の粘膜にある血管だけが脆くなることだった。
鼻以外の体の血管には、なんら異常は見つからなかった。
患者のいずれもが会社や自宅でパソコンに向かっている時に、突然、出血した。
病気の発症率に年齢、性別の差は無かった。
体内で増殖しているはずのウイルスを捕まえようと世界中の科学者が患者の体液を集め始めた。
一方で、患者同士の接触点や共通の媒体探しも始まった。
こちらのほうは、まったく収穫がないと言ってよかった。
患者同士はほとんど面識が無く、共通の場所にも行っていない。
ただし患者が発生する地域に差が出てきた。
南米、アフリカでは比較的感染が少ない。このことから、熱帯地方からの未知のウイルス潜入という考えは捨てられた。
また、郊外よりも都市部、貧困層よりも裕福な層に患者は多発していた。
今のところ死者は出ていないが、世界中の血液不足が心配され始めた。
パリでそのことが発表された。
「今まで、私たちはひ弱でした。また孤立していました。しかし、ここにきて私たちは一体化します。」
世界インターネット学会設立委員長が壇上で話を続けた。
「たとえば、毎日２０種類は発生すると言われている“ウイルス”。今までは個人で対応するしかありませんでした。このたびの世界インターネット学会設立にあたり、まず、そのことを検討してきました。そして、私たちは次のことに成功しました。」
聴衆は耳を澄ませ、メモをとっている。
「まず、ニューヨーク、パリ、シンガポール、オーストラリア。この世界４極にインターネット監視用サーバーを設置しました。このサーバーの役目はインターネットの世界を２４時間監視し、ウイルスを発見すると、自動的にそのウイルスに対するワクチンを作成し、インターネットに流します。つまり、我々はインターネットの中に免疫システムを作ることに成功したのです。」
聴衆からどよめきがおきた。
「これで、個人はワクチンソフトを買う必要もなくなり、安心してネットライフを満喫できます。」
ベルギーの医師が、それを発見した。
誰もが持っているアデノウイルスの変種だった。
鼻の粘膜だけで増殖できる。
今回の謎の病気の４人を調べたところ、このアデノウイルスの変種が鼻粘膜から検出された。
このニュースはすぐに世界中に流れ、研究者たちは抗ウイルス剤を探し始めた。
一方で、感染ルートは未だに謎のままだった。
どこにでもいるアデノウイルスが、ある日、急に変異したらしい。
それがどこで起こり、どういうルートで世界中に広がっていったのか、わからなかった。
「博士、おかしなウイルスをキャッチしました。」
「おかしなとは？」
「今までのウイルスと違い、サーバーを攻撃するとか、PCに異常に負荷をかけるとか、システムそのものを破壊するというような動きを見せないんです。」
「どんな作用をするんだ？」
「パソコンの画面を不規則に点滅させるようです。ただし、数十分の一秒という早さなので、普通の人は気づかないでしょうね。」
「点滅させる？ それだけか？」
「えー、今のところ、こいつがやる悪さはそれだけです。」
「で、ワクチンは出来たのか？」
「はい、マシンがウイルスの一種と判断したので、自動的にワクチンを作成しました。既に全世界に流されています。」
「このウイルスによる被害届は？」
「ありません。」
「博士、奇妙なことが分かりました。」
「なんだ？」
「インターネットで、ちょっと前、『フラッシュ』というウイルスが流行ったのですが、その流行地域と、私たちが治療している「突発性鼻粘膜アデノウイルス」の患者発生地域が奇妙に一致しています。」
「ふーん、それで？」
「さらに、このネットのウイルスは、今ではほとんど消滅しているのですが、その発生時期と消滅時期も、この病気のそれと一致してます。」
「その『フラッシュ』というウイルスはどんなウイルスなのかね？」
「それが、このウイルスはパソコンの画面を数十分の一秒の速さで点滅させるだけなんです。」
「う〜む。」
「調査しましょうか？」
「そうだな。猿で試してみてくれ。」
「分かりました。ネットウイルス保存センターにウイルスを送ってもらうよう依頼してみます。」
「あー、早いほうがいい。」
「ところで博士、ネットウイルスもやっぱり『冷凍保存』しているんでしょうか？」
「・・・保存センターに聞いてくれ。」
ウイルスに汚染されたPCの画面を見た猿１０匹のうち６匹が人間と同じ症状を示した。
猿を検査したところ、脳の中の「視床下部」からある種のホルモンが異常に分泌されているのが分かった。
「それがアデノウイルス変異の原因か？」
「えー。通常のアデノウイルスに、このホルモンを与えたところ、見事に変異しました。」
人間でも検査したところ、同じホルモンが通常の１０倍以上の値を示していた。
「じゃ、そのホルモンの分泌を抑えれば、ウイルスの変異は防げるわけだ。」
「ええ。その薬は実は既にある疾患の薬として売り出されています。」
「よし。それで治療してみよう。」
治療の結果は劇的だった。
そのウイルスはある濃度異常のホルモンが無いと増殖もできなかった。
「博士、これで治療方法は確立したと思います。」
「あー、あとは、どうしてパソコンのウイルスがそんな反応を人間に起こせたのか、という謎が残ったわけだ。」
「それと、誰が何の目的に、という謎も。」
PCウイルスは画面を一定のリズムで点滅させ、人間のホルモンバランスを崩すように設計されていた。
発信元はアジア地域らしい。
インターネット上のウイルスと人間に疾患を起こすウイルスとが融合するのではないかという説も流れた。
これは医学界で（インターネット界でも）一笑に付された。
その後も、「フラッシュ」ウイルスの亜種や、画像の点滅ではなく、一定の周波数の音を流し、人間に影響を与えるウイルスが定期的に現れた。
発信元は、アジアからアメリカ、ヨーロッパと転々とした。
「免疫作成サーバー」は、今では世界２０箇所に設置され、WHOが関与するようになった。
ある日、「免疫サーバー」の赤ランプが点滅した。
『警告！緊急！ワクチン耐性ウイルス発生！警告！』
「どんな状況なんだ？」
「はい、所長。ネットに繋がっているDNAコンピューターにウイルスが進入し、PCに使用されているDNAを改変しているようです。」
「で、ワクチンは効かないのか？」
「はい。次々に亜種を自動的に発信し続けているようですし、ワクチンをすり抜けるように自動プログラムが組み込まれていると思われます。」
「ウイルス自身が自分で亜種を作っているのか？」
「そのようです。」
「DNAコンピューターのDNAをどう改変しているんだ？」
「今、その改変されたDNAをWHOに送って解析してもらっているところです。」
「こちらは、とにかく至急、そのウイルスを叩く方策を考えろ。それから、無駄だと思うが、このウイルスの発信元を探知してくれ。」
「はい、今、その両方をやっています。」
「人間に対する被害は？」
「まだ、報告がありません。」
電話がなった。
「所長、WHOからです。」
「はい、もしもし。えーそうです。で、解析結果は？ ･･････。人間に対する感染は？･･････。分かりました。」
「所長、WHOからの結果は？」
「ウイルスが改変したDNAは、ペスト菌のゲノムだ。」
「え！人間への感染は？」
「既に各国から報告され始めている。」
「対策は？」
「･･････。」
その時、また赤いランプが点滅した。
「警告！緊急！ ワクチン耐性ウイルス発生。警告！」
（終わり）
